Em apenas algumas décadas a vegetação da Tundra está a transitar do porte arbustivo para o porte arbóreo. A reacção da vegetação é surpreendente para os especialistas que consideravam que a transição se realizaria mas por processos diferentes e ao longo de séculos.
Em apenas algumas décadas os arbustos da Tundra no Ártico estão a dar lugar a árvores em resultado do Aquecimento Global, dando origem a áreas de floresta. Os investigadores finlandeses em parceria com investigadores da Universidade de Oxford alertam que a replicação destas áreas florestais na região pode acelerar definitivamente o Aquecimento Global.
Os estudos da vegetação foram realizados na Tundra da Sibéria até à Finlândia, através de dados de satélite e dados de campo, que indicam que nos últimos 30-40 anos as áreas do género Salix e Alder desenvolveram árvores com alturas superiores a 2 metros, em vez do porte arbustivo característico nesta região.
Modelos de impactos das alterações climáticas utilizados permitem concluir que o avanço da floresta nesta região tem ainda potencial para aumentar o aquecimento do Ártico em 1-2 graus Celsius até ao final do século XXI, devido ao facto das árvores crescerem acima do nível da neve e assim aumentarem a absorção de luz que seria reflectida num coberto de neve sobre arbustos.
Os investigadores envolvidos consideram que esta reacção da vegetação é uma grande surpresa. Esperava-se que a região fosse sendo progressivamente colonizada por árvores da floresta Boreal, com as coníferas e bétulas, no entanto, e num processo muito mais rápido, os salgueiros e bétulas da própria região começaram a atingir o porte arbóreo.
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