A aeronave é um projecto do Suíço Bertrand Piccard, que deu a volta ao mundo em balão em 1999 e pretende ser um alerta para o enorme potencial das fontes alternativas de energia.
O avião, que tem o tamanho de um Boeing 747 Jumbo, foi construído com materiais compósitos e tem o peso de automóvel ligeiro. Permite voar de dia e de noite porque armazena parte da energia produzida pelas 24 000 células solares em baterias de elevada eficiência, e está equipado com motores e hélices.
O objectivo é dar a volta ao mundo sem escalas em 2012 mas os primeiros testes deverão decorrer já este ano. A pilotagem vai ser partilhada por Piccard e André Boschberg, o seu co-piloto e os dois farão uma viagem com 5 escalas antes de tentarem o grande feito.
Segundo Piccard “Ontem era um sonho. Hoje é um avião e amanhã será o embaixador da energia renovável. (…) Se um avião pode voar noite e dia sem combustível , só com energia solar, ninguém poderá dizer que é impossível fazer o mesmo com os automóveis, o aquecimento, o ar condicionado e os computadores”.
Fontes: El País e BBC News
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