O crustáceo Odontodactylus scyllarus está a inspirar os cientistas a desenvolver novos materiais sujeitos a impactos fortes e repetidos.
O crustáceo Odontodactylus scyllarus, conhecido por ter um murro bastante forte, está a servir de inspiração à Força Aérea norte-americana. Esta crustáceo, do grupo dos estomatópodes, vive em ambientes marinhos tropicais e subtropicais e perto da boca apresenta apêndices em forma de martelo com os quais ataca as suas presas.
David Kisailus, que integrou o grupo de investigação, referiu que a equipa ficou impressionada com o animal, uma vez que é "capaz de atingir as suas vítimas dezenas de milhares de vezes, num período de três a quatro meses, sem danificar estas estruturas. Durante décadas os cientistas estudaram os caracóis como a referência de resistência a impactos. Mas este crustáceo alimenta-se deles ao jantar.”
O segredo deste crustáceo é o revestimento destas estruturas em forma de martelo. Estas são constituídas por três camadas de minerais e fibras que incluem hidroxiapatita e quitosano. A forma como estas camadas estão estruturas e dispostas permite que estes apêndices resistam a impactos intensos durante um longo período de tempo.
A pesquisa recebeu 600 mil dólares de um fundo da Força Aérea norte-americana. Os cientistas já conseguiram construir um protótipo feito de alumínio e carbono à prova de bala mas mais leve que os materiais utilizados no fabrico dos caças.
Este estudo foi publicado na revista Science. Poderá aceder ao resumo do artigo aqui.
*Este artigo foi escrito ao abrigo do novo Acordo Ortográfico
Fonte: www.bbc.co.uk
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